Le centre de données de Facebook éveille les consciences écologistes

Il y a quelques semaines, Facebook annonçait la création de son propre datacenter dans l'Oregon. Mais le choix en matière de source d'énergie a fait tiquer les organisations écologistes.

Ce devait être un modèle du genre. Facebook avait promis que son centre informatique de Prineville dans l’Oregon serait “Green”.

Hélas, le réseau social est confronté à une polémique naissante liée à son choix de fournisseur d’énergie. C’est l’une des toutes premières fois où l’approvisionnement en énergie d’un centre de données a attiré ce genre d’attention du grand public et pourrait ne pas être la dernière.

Rappel des faits : Il y a quelques jours, des médias américains relataient que le futur centre de données de Facebook, qui est censé avoir été conçu pour être très économe en énergie, allait faire fonctionner son infrastructure par le biais d’un service public local (pacific power) qui utilise majoritairement du charbon pour produire la majorité de sa propre énergie.

Cette information, signalée à l’origine par le site SearchDataCenter, a attiré l’attention d’organisations environnementales et de blogs “verts” déclenchant une polémique sur le thème “Facebook est-il un pollueur” ?

Il n’en fallait pas plus que pour Facebook désamorce rapidement cette tempête médiatique en approche et a chargé un porte-parole de répondre aux critiques par le biais d’un commentaire chez notre confrère de DatacenterKnowledge.

“Notre nouveau centre de données sera alimenté par l’énergie produite par PacifiCorp, qui comme la plupart des services publics a des sources de production d’énergie diversifiées, incluant notamment l’hydroélectricité, la géothermie, le vent et le charbon” a indiqué Lee Weinstein.

Avant d’ajouter que “lorsqu’il sera mis en service début 2011, le nouveau centre de données de Facebook sera l’un des plus écoénergétiques au monde, avec un système de refroidissement innovant créé pour s’adapter au climat unique de Prineville”.

Cet incident aura mis un peu plus en lumière les problématiques auxquelles sont confrontées les gestionnaires de centres informatiques et notamment l’équation “Green IT / Écologie” contre l’achat en masse d’énergie à des tarifs “acceptables” quelque soit la source.

Car c’est un fait, si ces gestionnaires veulent avoir une image aussi verte que possible, ils doivent surtout contrôler les coûts de fonctionnement de leur infrastructure.

Malgré ses efforts en matière de développement durable et de recherche et développement, il n’est pas impossible qu’un autre acteur d’importance comme Google devienne lui aussi la cible des critiques dans un futur proche forçant la firme à faire preuve de plus de transparence sur ses ambitions et ses actions sur le sujet… on ne plaisante plus avec la planète.

Nicolas GUILLAUME