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Maiden se destine à iTunes et à iCloud. Il est la pierre angulaire de ces services d’Apple.

A ce titre, il a une énorme importance pour Apple et pour ses clients qui y accèdent sans s’en rendre compte. Mais, malgré ce rôle substantiel, il n’emploie que 50 personnes à plein temps et 250 sous-traitants.

La ville de Maiden compte 3400 habitants et peu des employés du data center seraient issus de la ville. Un début de polémique locale a donc pris forme mais la situation peut s’expliquer en partie par le fait que la population de Maiden est peu qualifiée. Les actifs travaillent principalement dans le domaine primaire.

William Herms, le directeur des services municipaux de Maiden, tente également de couper court à la polémique. Il précise que bien qu’Apple soit exempté de 50% de ses impôts, sa présence profite à l’assiette fiscale de la ville au final. De surcroît, il évoque un investissement sur l’avenir puisque la présence d’Apple devrait attirer d’autres sociétés, ce qui aidera au développement de la région. Facebook et Google sont déjà présents en Caroline du Nord.

Les jeunes devraient être les premiers bénéficiaires. La présence de sociétés high tech permettra à certains d’entre eux de se tourner vers d’autres carrières que celles habituellement promises aux jeunes de la région.

Mais les locaux n’en démordent pas. Ils estiment que le seul bénéficiaire de la présence d’Apple à Maiden a été la famille qui a vendu ses terres à la société de Cupertino pour la modique somme de 1.7 million de dollars.

[Washington Post]

Il s’agirait de la société Leaf Solar Power. Basée à Lake Worth en Floride, celle-ci aurait été choisie par Apple pour son projet de ferme solaire qui vise à alimenter Maiden, le serveur d’Apple située en Caroline du Nord.

Le mois dernier, un permis de construire déposé par Apple avait dévoilé ses intentions de construire une ferme solaire à côté de son data center situé en Caroline du Nord.

Jusqu’à présent, Leaf Solar Power s’est impliquée dans des projets de plus petites ampleurs (domestiques et à destination de petites entreprises dans le sud de la Floride). C’est ce qui est précisé sur la page LikedIn de la société. Mais elle aurait également fait l’objet d’un appel d’offre pour développer une ferme solaire de 17 mégawatts en Arizona.

Le choix d’une société américaine serait stratégique pour Apple. Alimenter iCloud et iTunes (et Siri en partie) à partir d’énergie renouvelable en s’appuyant sur un sous-traitant américain aidera à développer et à soutenir l’industrie du solaire aux Etats-Unis et à redorer son blason.

Ce choix permettra den pas recourir à des sociétés chinoises comme Huawei et lui évitera ainsi d’être montré du doigt comme c’est déjà le cas pour la fabrication des produits de la marque dans les usines de la société taïwanaise Foxconn situées en Chine et au Brésil.

Les panneaux solaires sont de nos jours largement fabriqués en Chine. L’ampleur du phénomène est telle que les sociétés américaines peinent à rivaliser et que l’administration Obama pousse à l’achat de panneaux solaires fabriqués aux Etats-Unis par le ministère de la Défense par exemple.

Le data center d’Apple situé en Caroline du Nord aurait coûté un milliard de dollars à la firme de Cupertino. iCloud et en partie Siri fonctionnent grâce à ces serveurs.

C’est un permis de construire qui témoigne des intentions d’Apple même si la société s’est refusée à tout commentaire.

Tout ou partie d’un terrain de 171 hectares serait utilisé pour implanter cette ferme solaire. A proprement parler, les travaux n’ont pas commencé. Mais des entreprises sont déjà à l’oeuvre pour apprêter le terrain en enlevant la végétation. Mais la population locale se serait déjà plainte des fumées et des cendres dégagées 24 heures sur 24 pour brûler la végétation arrachée.

S’exprimant sur le data center de Caroline du Nord, Steve Jobs avait dit qu’il serait “aussi écologique que possible pour un data center moderne.” Mais jusqu’à présent, il a été critiqué car il utilise principalement son énergie grâce à des centrales à charbon (à hauteur de 61%) et au nucléaire pour 31%.

Scot Noteboom vient de quitter son poste de vice-président d’ingénierie des données et des opérations qu’il occupait au sein de Yahoo.

Noteboom travaillait pour Yahoo depuis 2005 et rejoint Apple au moment où la société vient de lancer son offre commerciale à destination du cloud avec iCloud.

Ses fonctions comprenaient la gestion de tous les aspects du cycle de vie du data center, de la conception, en passant par la construction et l’exploitation, et jusqu’à sa mise hors-service.

Noteboom sera vraisemblablement chargé d’apporter son expertise pour assurer la montée en puissance des serveurs d’Apple afin d’assurer le service iCloud.

Apple aurait dépensé un million de dollars pour construire son data center de Caroline du Nord dédié à iCloud et en partie à Siri.

Lancé en grande pompe le 12 octobre 2011 au même moment que le nouvel mobile iOS 5, iCloud connait quelques problèmes à l’allumage. Des problèmes de jeunesse : sans doute, mais le spectre du lancement chaotique de MobileMe en 2008 est bel et bien là.

MobileMe n’a pas rencontré le succès escompté et Apple peut attribuer cet échec aux problèmes persistants rencontrés durant les premiers mois qui ont suivi son lancement.

Steve Jobs, lors de la présentation d’iCloud, a lui-même reconnu l’échec de MobileMe mais s’est empressé d’ajouter : “Mais nous avons beaucoup appris.” C’est probable mais “beaucoup” n’est peut-être pas suffisant pour le lancement d’un tel service à une si grande échelle.

Le cloud est difficile à dompter et il faudra peut-être des semaines avant que les services soient parfaitement stables et accessibles à 100%. La vitesse de croisière atteinte, Apple devra veiller à maintenir un niveau de service irréprochable.

Les problèmes semblent nombreux mais celui qui revient le plus semble être lié à des difficultés rencontrées pour envoyer des e-mails ou pour permettre aux utilisateurs de se loger sur leurs comptes .me ou .mac. Apple a d’ailleurs reconnu les problèmes liés au mail d’iCloud.

Des problèmes de lenteur passagers sont également à mettre au nombre des plaintes des utilisateurs.

Le data center d’Apple situé en Caroline du Nord aurait coûté 750 millions de dollars à Apple. Cette information est tirée des bilans trimestriels s’échelonnant du 26 décembre 2009 au 25 décembre 2010.

Y figurent les actifs relatifs aux investissements en propriétés foncières, usines et équipements, soit les Immobilisations Corporelles et Equipement. Ces actifs sont chiffrés à un milliard de dollars auxquels il faut retrancher 250 millions de dollars correspondant aux investissements liés au futur campus d’Apple en forme de vaisseau spatial.

Mais le cloud d’Apple (iCloud) a coûté plus puisqu’il faut ajouter les salaires, les frais de R&D, de bande passante et de nombreux autres coûts.

Initialement, Apple avait planifié des dépenses d’un milliard étalées sur neuf années.

iCloud est disponible depuis le 12 octobre et le data center de Caroline du Nord lui est intégralement consacré. Siri, le système de commande vocale propre à l’iPhone 4S, serait également pris en charge (en partie) par ce DC.

Morale de l’histoire : si d’aucuns ont été déçus par le nouvel iPhone, l’iPhone 4S, il faut garder à l’esprit que les véritables nouveautés de la dernière keynote d’Apple (du 4 octobre 2011) sont placées dans le nuage. Un nuage que peu de sociétés, pour ne pas dire aucune (si ce n’est Apple), sont capables financièrement de mettre en place.

Et si iOS 5 était le premier OS mobile (en partie) déporté dans le cloud…

Si l’on sait désormais que Apple va lancer son service “iCloud” et se basera pour cela sur son centre de données géant de Maiden, en Caroline du nord, personne n’avait encore vu le fameux bâtiment terminé.

Google vient de mettre à jour son service Maps. Et, Ô Miracle, les installations d’Apple sont visibles depuis l’espace.

Comme le montre cette image, deux installations apparaissent : la première étant le bâtiment principal et la seconde, au-dessus de la route 321, est une extension secondaire construite grâce au rachat d’un terrain proche.

Source : google maps

Via CNN

La stratégie d’Apple dans le Cloud prend forme. Depuis quelques semaines, avec le rachat du nom de domaine iCloud, les choses semblent s’accélérer.

Selon le blog DCK, la firme viendrait de signer un bail de sept ans pour louer de l’espace et de l’énergie dans un bâtiment de DuPont Fabros, à Santa Clara. Apple aurait provisionné 2,28 mégawatts d’énergie.

L’installation des infrastructures d’Apple devrait avoir lieu ces prochaines semaines pour une mise en production d’ici le troisième trimestre.

Ce centre est situé à quelques kilomètres du siège d’Apple mais à bonne distance de son mégacentre de Maiden, en Caroline du nord. Une extension de celui-ci est déjà prévue.

Plusieurs sources de Silicon.fr laissent entendre que la firme chercherait également des capacités techniques pour desservir les marchés asiatiques et européens. Des contacts auraient déjà été pris… à suivre.

D’une manière générale, les centres de données rejettent du dioxyde de carbone en quantité massive. S’ajoute à cela le fait que l’énergie provient en règle général de sources traditionnelles (nucléaire, charbon…).

Aux États-Unis, 3 % de l’énergie du pays serait consommée par les datacenters locaux.

Parmi eux, le mastodonte construit par Apple serait alimenté à 54,5 % par du charbon. Il s’en suit ensuite le centre de données de Facebook (53, 2%) puis un bâtiment d’IBM (51,6 %).

Ces statistiques proviennent du récent classement des sociétés IT établi par l’ONG Greenpeace.

Amazon, Yahoo et Google (qui a déjà consacré plusieurs dizaines de millions de dollars à des projets solaires et éoliens) figurent quant à eux parmi les bons élèves de cette promotion.

Quels sont les critères qui ont servi pour réaliser le classement ?

Il s’agit de la transparence des informations données, la réduction de l’impact environnemental, le pourcentage d’énergie issue de sources renouvelables, l’emplacement des bâtiments ou encore le pourcentage issu du charbon.

Cette étude baptisée “Vos données sont-elles sales?”, bien que très orientée, démontre en tout cas le besoin de recul vis-à-vis de la communication “verte” d’un certain nombre d’acteurs.

Y comprit dans notre pays…

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Découvrez les indiscrétions recueillies, captées, repérées par la rédaction de Silicon.fr sur le marché des centres de données.

Hébergement : Amen refait surface

Depuis son rachat par le groupe italien Dada, l’hébergeur Amen n’avait guère communiqué. Un long délais qui a pris fin hier avec l’annonce du renouvellement de sa gamme de serveurs dédiés “ECO”. L’hébergement des serveurs se fera désormais dans un centre de données labellisé “green” avec un indice PUE (Power Usage Efficiency) de 1,21.

Disponible sous OS Linux ou Windows, les trois types de serveurs sont basés sur une architecture AMD basse consommation et intègrent des disques durs utilisant pour certains la technologie SSD (Solid State Drive). La mémoire vive augmente et va désormais de 4 à 8 Go. Le tarif mensuel des configurations oscille entre 69,99€ HT/mois et 99,99€ HT/mois.

Apple perd son Monsieur Data Center

Triste nouvelle pour les équipes de la firme de cuppertino. Le français Olivier Sanche, chargé des centres de données du groupe, est décédé des suites d’une attaque cardiaque.

Parti de Montpellier où il avait fait ses études à l’Institut des Sciences de l’Ingénieur, Olivier Sanche était passé chez l’opérateur AT&T et chez eBay pour qui il manageait les infrastructures à travers le monde.

Grand spécialiste des problématiques énergétiques, il avait rejoint Apple pour conduire l’équipe de charge de mettre sur pied le data center de Maiden en Caroline du nord. Des messages à son intention ont déjà été publiés sur quelques blogs.

Brocade lance le VDX, 1ère ‘Fabric Ethernet 10 Gigas’ pour datacenter virtualisé

Brocade concrétise sa promesse du printemps dernier. Fournisseur OEM des plus grands - Dell, HP, IBM… - en solutions de réseaux de stockage des données, il avait annoncé une stratégie de convergence de réseaux au cœur des datacenters, sur la base d’une technologie dénommée VCS (Virtual Cluster Switching), annoncée en juin 2010, une solution reposant sur le protocole GigaEthernet.

C’est chose faite avec le lancement des commutateurs VDX 6720, présentés ce 16 novembre, lors d’un Forum à Paris. Il s’agit d’une nouvelle famille de ’switchs’ Ethernet 10 gigabits/s, qui constitue “la première véritable ‘fabric’ Ethernet“, permettant de déployer dans les datacenters des réseaux ‘plats’, très optimisés.