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Bing, Exchange, Office365, Windows Azure, Windows Live, msn, SkyDrive, Hotmail, Messenger, Zune, Xbox Live… : tous ces services nécessitent une toile de data centers que Microsoft a su faire évoluer depuis 1989.

La route du cloud a connu plusieurs périodes correspondant à autant d’infrastructures de data centers. La première période s’étale de 1989 à 2004 ; puis de 2004 à 2007, des data centers plus évolués ont été déployés.

En 2007, Microsoft ouvrait son premier data center “generation 2″ à Quincy dans l’Etat de Washington. Puis en 2009, ce fut le premier data center de troisième génération implanté à Chicago. Il présente un PUE compris entre 1.15 et 1.22. Il s’agissait du premier pas vers la modularité. L’utilisation de containers de serveurs permettait alors d’accroître à volonté la capacité du data center. Ensuite, il y a eu le “génération 3″ de Dublin avec sa surface équivalente à sept terrains de foot et un PUE de 1.25.

Le premier data center de Microsoft complètement modulaire est venu avec la génération 4. Il est synonyme d’une baisse de la consommation d’eau mais aussi d’électricité. Les containers de serveurs sont pré-assemblés en usine ; ils sont plug’n play. Chaque container intègre son propre UPS (acronyme anglais pour Uninterruptible Power Supply). Le PUE est compris entre 1.15 et 1.2.

Enfin, Microsoft nous fait découvrir dans une animation la toile de data centers que la société a su tisser. Les inter-connexions entre data centers sont effectuées en fibre optique. Cette toile permet à Microsoft d’être au plus près de ses clients.

Construire un centre de données en 8 à 12 semaines au lieu de 6 à 18 mois ?

“C’est désormais possible” répondent les fournisseurs de solutions comme APC, HP, SGI, Colt ou encore IBM, présents sur le salon Datacenter Dynamics qui s’est tenu le 7 juin à Paris.

La raison de cette réponse positive : les containers et autres salles modulaires pré-assemblées présentées par plusieurs constructeurs ont reçu un accueil positif sur le marché même si l’essai reste à transformer.

Si les problématiques énergétiques et d’évolution des centres de données restent les principales sources d’interrogations des décideurs, la question de l’ajout rapide de capacité est aussi devenu un enjeu stratégique. D’où le regard qui se tourne vers ses solutions dont l’intégration est facilitée comparée à la recherche de foncier puis la mise en chantier de nouvelles salles.

Parmi les prestataires présents dans les allées du salon, l’on a remarqué Modul’Datacenter, une entreprise née en 2006 qui se présente comme la division spécialisée dans les salles machines du Groupe IPenergy.

Son offre se présente sous forme de modules pré-fabriqués contenant 8 à 20 racks pour une superficie de 16 à 32 mètres carrés.

Bien entendu, les autres acteurs ont tous vanté les mérités de leur solution maison.

Ainsi, l’opérateur Colt, qui semble migrer vers l’intégration d’une nouvelle activité avec les centres “containérisés”, a présenté un catalogue incluant pas moins de 128 designs différents.

SGI, qui fournit notamment des infrastructures techniques à Facebook et Microsoft, propose pour sa part “Ice Cube Air” dont la particularité est d’optimiser la consommation énergétique en aspirant l’air extérieur pour refroidir les matériels.

Dans les couloirs du salon, les esprits ne semblent toutefois pas encore prêts pour sauter le pas.

Un esprit français très conservateur qui préfère encore se tourner vers les solutions traditionnelles. Mais cela pourrait ne pas durer.

Les coûts du mètre carré technique, la pénurie annoncée d’énergie associée à l’augmentation des coûts de celle-ci, sans oublier la percée du très haut débit dans de nombreux territoires sous l’impulsion des collectivités, pourraient être des éléments favorisant une percée progressive de ces solutions dans les trois années à venir.

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Cisco passe au data center modulaire.

La firme IT a présenté hier son “conteneur de données” en acier intégrant 16 racks, avec une énergie disponible de 25 kWh pour chacun d’eux.

Ce type d’infrastructure cible les entreprises qui ont un besoin urgent d’espace et donc d’un déploiement rapide. Une réponse face aux centres de données “traditionnels” dont la conception et la construction nécessitent quelques années, tout comme le PUE, optimisé pour l’occasion (de 1,05 à 1,30 contre 1,6 à 2 pour un centre traditionnel).

Cisco explique son son container ne requiert que 120 jours pour être opérationnel à compter de la date de commande.

Il vient s’ajouter une liste de plus en plus longue de prestataires et firmes IT ayant mis sur pied leur propre technologie “containérisée”. L’on peut citer IBM, APC, HP, Dell ou encore SGI.

Photo : © Cisco - 2011

Ils sont nombreux à s’être lancés dans la fourniture de conteneur permettant de construire des centres de données modulaires. Power Distribution Inc (PDI) rejoint le mouvement.

Avec son “i-CON Modular data center”, la société affirme dans un communiqué qu’elle peut aider ses clients à déployer une capacité d’hébergement d’infrastructure informatique plus rapidement que les structures traditionnelles. Elle avance un délais de 8 à 12 semaines pour installer un container.

Ce dernier pourra être personnalisé avec des équipements informatiques de différents constructeurs (HP, EMC, Sun / Oracle, Dell, Cisco, IBM, SGI, DataDirect Networks, et LSI) selon les souhaits du client.

Depuis quelques mois, les annonces de firmes IT vont bon train en matière de data center intégré dans un container. APC, HP, IBM,… ils sont quelques uns à avoir tenté ce pari.

Mais force est de constater que les annonces de déploiement d’installation de data center conteneurisé ne sont pas nombreuses. Les firmes se gardant de communiquer la moindre information sur le nombre de ventes de ce type de produit.

HP a toutefois récemment publié des informations sur le déploiement d’un “POD” (Performance Optimized Datacenter) pour le compte de l’université Purdue à West Lafayette, dans l’État de l’Indiana.

Cette université, célèbre pour ses travaux de recherche dans les nanotechnologies, la biologie structurale et la chimie atmosphérique, a pour objectif de doubler ses efforts de recherche en cours. Elle avait donc besoin d’élargir substantiellement la capacité de calcul mise à la disposition de ses scientifiques.

Avec l’arrivée d’un PoD HP, elle précise dans le communiqué du prestataire qu’elle compte étendre ses capacités d’au moins 50% dans les mois à venir.

Outre un coût plus faible que la construction d’un centre traditionnel, le choix de cette technologie réside avant tout dans le délais de mise en production, relativement réduit.

Les centres de données dans des containers ont le vent en poupe. Et pour cause, cette solution allie simplicité d’utilisation, rapidité de mise en œuvre et faible encombrement donc économie de foncier.

Sur le salon Datacenter Dynamics qui s’est tenu le 1er juin dernier à Paris, HP et EDF Optimal solutions (filiale d’EDF spécialisée dans l’optimisation de la performance énergétique) tenait un stand commun sur lequel était présentée une offre destinée à construire un centre de données en seulement 6 mois.

Se positionnant comme interlocuteur unique, HP propose son “Pod” (container) et EDF optimal solutions prend en charge la conception et la réalisation de l’ensemble des installations d’alimentation et de climatisation.

HP précise dans un communiqué commun avec EDF OS que “un Pod peut regrouper jusqu’à 3500 nœuds de serveurs, soit l’équivalent d’un datacenter en dur de 400m², pour un coût 20 fois moindre. Autre avantage du POD, son efficacité énergétique : avec un PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,25 seulement.”

Les deux entreprises ne communiquent pas de détails sur le montant initial nécessaire à la construction d’une infrastructure de ce type.

Après Sun, Google ou encore HP, APC fait une entrée remarquée sur le marché du centre de données modulaire en container. Conçu en partenariat avec Datapod, ce nouveau produit est plus qu’un simple container.

En effet, lorsqu’il y a besoin d’une extension, il suffit d’ajouter un ou plusieurs containers les uns derrières les autres.

Un tel système qui intègre les circuits électriques et les installations climatiques, rend plus aisé la construction d’un datacenter à l’image des infrastructures de Google qui tiennent dans un simple entrepôt.

Le prix de base d’un container avoisinerait les 400 000 dollars. Pour les plus sceptiques, une vidéo repérée sur Youtube montre comment il est possible d’assembler son propre centre en quelques heures…

Source iTnews

Il y a un peu plus d’un an, Sun présentait son datacenter portable. Dans les faits, 320 serveurs ont été intégré dans un container de 15 mètres carrés.

Depuis, plusieurs firmes se sont inspirées de ce concept voyant la un nouveau marché qui se dessinait.

Après la (trop longue) construction d’une infrastructure à Quincy, dans l’État de Washington aux USA, qui a duré 18 mois, Microsoft souhaite également se pencher “sur des centres de données de troisième génération”.

Ce datacenter prendra la forme de containers mobiles“totalement modulaires” pouvant héberger jusqu’à 2 500 serveurs chacun. Un gain de temps (et d’argent) considérable pour la firme de Redmond : la mise en place effective de tels containers à l’intérieur d’un parc sécurisé “ne prendrait que de 3 à 6 mois”, estime Bernard Ourghanlian, Directeur Technogies et Sécurité de Microsoft France, interrogé par Vnunet.

En France, l’hébergeur OVH réfléchirait depuis plusieurs mois à la construction de petits datacenters basés sur ce même concept permettant de les déployer en province et à travers l’Europe en quelques jours seulement.

Plutôt qu’un long discours, voici une présentation des projets de Microsoft par Bernard Ourghanlian lors des TechDays 2009: