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Livrés à Toulouse en France et à Hambourg en Allemagne, les deux PODs (Performance Optimized Datacenters) sont des conteneurs complets. Ils intègrent ainsi les systèmes d’alimentation électrique et de refroidissement mais aussi les serveurs, le stockage, le réseau, les logiciels et que les systèmes d’alimentation.

Un POD est long de 12 mètres, ce qui lui permet de contenir 2,016 serveurs montés en grappe. Ici, ce sont des HP ProLiant BL280 G6.

Grâce à ces deux PODs (HP POD 40c), Airbus peut se targuer de posséder le 29ème supercalculateur (selon le classement officiel top500) au monde et un des premiers parmi les supercalculateurs “commerciaux”. La mise en place de ce supercalculateur s’inscrit dans un projet de quatre ans.

HP assure qu’un POD équivaut à un data center classique de 1,000 m2. Mais si les PODs constituent un gain en surface substantiel, ils permettent également de faire des économies d’énergie. Les PODs présentent ainsi un PUE de 1.25. C’est notamment le refroidissement par eau qui permet de réduire la facture d’électricité. L’eau (liquide) possède une capacité thermique massique quatre fois plus élevée que l’air. HP précise que la réduction d’énergie électrique comparée à un data center conventionnel mais équivalent en termes de puissance de calcul est de 40%.

Les data centers modulaires réalisés avec des conteneurs ont le vent en poupe depuis plusieurs années. Outre HP avec ces PODs, IBM propose également son PMDC (Portable Modular Data Center) et Oracle (avec les conteneurs lancés par Sun Microsystems) ainsi que Rackable proposent aussi du data center modulable livré en conteneur.

La City est très demandeuse en data centers clefs en mains, ce que fournit la société Digital Realty Trust. Mais pas seulement puisque la demande émane également de grandes entreprises, de fournisseurs de réseaux de télécommunications, de gros intégrateurs de systèmes et de prestataires d’infogérance.

La société a déjà répondu à une demande de 30MW sur le marché du grand Londres. Avec ses 12,000 mètres carrés, le site de Chessington offrira 8MW supplémentaires. Il sera décomposé en cinq POD de data centers clés en main de 1440 kW chacun.

Digital Realty Trust s’appuie sur sa technologie POD Architecture et utilise une alimentation mesurée ; le client ne paye ainsi que pour l’énergie consommée par le data center. De surcroît, l’administrateur du data center dispose du logiciel PowerVU de la société qui permet d’optimiser le rendement électrique du data center.

Depuis quelques mois, les annonces de firmes IT vont bon train en matière de data center intégré dans un container. APC, HP, IBM,… ils sont quelques uns à avoir tenté ce pari.

Mais force est de constater que les annonces de déploiement d’installation de data center conteneurisé ne sont pas nombreuses. Les firmes se gardant de communiquer la moindre information sur le nombre de ventes de ce type de produit.

HP a toutefois récemment publié des informations sur le déploiement d’un “POD” (Performance Optimized Datacenter) pour le compte de l’université Purdue à West Lafayette, dans l’État de l’Indiana.

Cette université, célèbre pour ses travaux de recherche dans les nanotechnologies, la biologie structurale et la chimie atmosphérique, a pour objectif de doubler ses efforts de recherche en cours. Elle avait donc besoin d’élargir substantiellement la capacité de calcul mise à la disposition de ses scientifiques.

Avec l’arrivée d’un PoD HP, elle précise dans le communiqué du prestataire qu’elle compte étendre ses capacités d’au moins 50% dans les mois à venir.

Outre un coût plus faible que la construction d’un centre traditionnel, le choix de cette technologie réside avant tout dans le délais de mise en production, relativement réduit.

Les centres de données dans des containers ont le vent en poupe. Et pour cause, cette solution allie simplicité d’utilisation, rapidité de mise en œuvre et faible encombrement donc économie de foncier.

Sur le salon Datacenter Dynamics qui s’est tenu le 1er juin dernier à Paris, HP et EDF Optimal solutions (filiale d’EDF spécialisée dans l’optimisation de la performance énergétique) tenait un stand commun sur lequel était présentée une offre destinée à construire un centre de données en seulement 6 mois.

Se positionnant comme interlocuteur unique, HP propose son “Pod” (container) et EDF optimal solutions prend en charge la conception et la réalisation de l’ensemble des installations d’alimentation et de climatisation.

HP précise dans un communiqué commun avec EDF OS que “un Pod peut regrouper jusqu’à 3500 nœuds de serveurs, soit l’équivalent d’un datacenter en dur de 400m², pour un coût 20 fois moindre. Autre avantage du POD, son efficacité énergétique : avec un PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,25 seulement.”

Les deux entreprises ne communiquent pas de détails sur le montant initial nécessaire à la construction d’une infrastructure de ce type.

Les conteneurs de données, nouvelle source d’économie pour les entreprises ?

Ce segment de marché intéresse visiblement HP qui vient de présenter un nouveau centre informatique “mobile”, moitié plus petit que le précédent lancé en juillet 2008. Ce produit est destiné aux entreprises souhaitant accroître leurs infrastructures informatiques et pour lesquelles la version longue ne correspond pas en termes de prix et d’espace.

“Avec ce POD (Performance Optimized Datacenter) de plus petite taille, les entreprises bénéficient d’un Datacenter évolutif, efficace et rapide à implémenter” indique HP dans un communiqué.

Il contient jusqu’à 10 racks de 50 U pouvant accueillir jusqu’à 1600 nœuds de calcul ou une capacité de stockage de 6000 disques durs ainsi qu’une zone d’accès pour la maintenance matérielle.

Des unités sur mesure peuvent être livrées en 12 semaines seulement précise le constructeur.

D’un point de vue “Green IT”, HP déclare que l’empreinte écologique est réduite grâce à l’espace réduit dans lequel le POD rassemble l’équivalent d’un Datacenter de 185 mètres carrés. Le conteneur afficherait un PUE (ou efficacité de l’alimentation électrique) réduit de 40% par rapport à un datacenter classique (1,25 contre 2,1).